JULETRÆET 2022

P. Chr. Asbjørnsens familie – en slektskrønike fra det gamle Christiania

Christiania-gutten Peter Christen Asbjørnsen er gjerne blitt fremstilt som en trivelig og jovial person, men en skoletrett elev og drømmer med utferdstrang, vekk fra en fallert glarmester-far og den byen hvor han tilfeldigvis ble født.

Nyorienteringen startet med funnet av en xylografi i tyske Das Pfennig-Magazin for 1842, som viste noe av fasaden til barndomshjemmet i Dronningens gate, som gikk tapt under bybrannen i 1858, som det tidligere aldri var funnet noe bilde av. Dette ledet til en undersøkelse av oppvekst og familieforhold med en far som ikke var noen hvem som helst, begrenset til arbeid med glassruter, men en som konstruerte optiske instrumenter og fungerte som Christiania Bys vanninspektør. Sykelighet spolerte skolegangen, men utstrakt lesning i barndommen vitner om en gløgg, vitebegjærlig og lærevillig yngling, som senere i livet førte til bred faglig orienteringen innen vidt forskjellige fagfelt. Familien drev utleie av værelser til studenter, en dansk oppfinner, handelsfolk og velhavende enker, mens verkstedet hadde læresvenner fra byen og forstedene.

Farfaren hadde vært en driftig hjulmaker, og var blant de første her i landet som nyttiggjorde seg avisannonser for å tilby sine tjenester. Slik Asbjørnsen mente å vite, kan den rene mannslinje ha stammet fra Gudbrandsdalen, men i hvert slektsledd døde mannspersonene før deres barn rakk å bli kjent med dem. Langt mer spennende er de kognatiske slektslinjene. En av dem fører til godseieren på Støylehamn (Sandshamn) i Ørsta på tidlig 1700-tall, og en tippoldemor som i sin enkestand fungerte både som godseier, reder, lensmann og kirkeverge.

Til tross for å være den eldste av sju barn, beskrev Peter Christen Asbjørnsen seg som den siste. Alle døde som spedbarn, bortsett fra en søster som ble nesten ti år, og en annen som ble 53 år, men ugift. Foruten å grave frem en personalhistorie med de mest overraskende, kreative og markante slektninger, har Erik Henning Edvardsen levert en inngående topografisk og byhistorisk skisse, inkludert torgslag, bybrann og mye mer. Et spennende utvalg historiske bilder dokumenterer de steder og hendelser som blir beskrevet.